Nach Weihnachten 2003 und Sommer 2004 war ich im Januar 2012 bereits zum dritten Mal in New York, mit Tablet und nur mit 35mm Festbrennweite. Langsam glaube ich, dass diese Stadt in meiner persönlichen Rangliste dem bisherigen Langzeitfavoriten London gefährlich nahe kommt.

Da die üblichen New Yorker Sehenswürdigkeiten bereits dutzendfach in einschlägigen Reiseführern und Blogs beschrieben sind, verzichte ich hier auf eine vollständige Aufzählung und beschränke mich auf ein paar Vorschläge für Unternehmungen, die bei Erst-Tätern oft nicht im Programm stehen.

Zu einer recht neuen Sehenswürdigkeit im Westen von Manhattan zählt The High Line, ein auf einer alten Hochbahnanlage angelegter Park. Nachdem Anwohner Ende der 90er Jahre gegen den drohenden Abriss der schon lange stillgelegten Strecke protestierten, wurde die Idee einer öffentlichen Parkanlage auf der aufgeständerten Trasse geboren. Seit der Fertigstellung des zweiten Bauabschnittes im Jahr 2011 kann man nun zwischen der Gansevoort Street im Meatpacking District und der 30th Street (ca. 2,5km) aus 10 Metern Höhe die umliegenden Gebäude und Straßen betrachten und erhält so viele ungewöhnliche und interessante Einblicke. Ein letztes Teilstück bis zur 34th Street soll demnächst begonnen werden.

Wer in New York gerne joggen möchte, sollte sich ein Hotel in der Nähe des Central Parks suchen. Es gibt zwar noch viele weitere Orte, die sich zum Laufen eignen (bspw. entlang des Hudson Rivers), aber im Park ist es nunmal am schönsten. Mein Hotel (Hudson Hotel, empfehlenswert!) liegt nur ca. 1/2 Block vom Columbus Circle entfernt, so dass ich gleich zweimal in den frühen Morgenstunden die “The Big 6 Mile Loop” genannte 10 km Runde laufen konnte. Kürzere oder längere Strecken sind natürlich auch möglich, allerdings ist hierfür eine bessere Streckenkenntnis empfehlenswert. Informationen und Kartenmaterial gibt es unter anderem auf der offiziellen Webseite des Central Parks. Wer den günstigen Dollarkurs nutzen möchte kann sich die Joggingsachen auch direkt vor Ort kaufen. Empfehlenswert ist Nike Town neben dem Trump Tower (5th Ave Ecke 57th St.) oder Super Runners Shop (89th and Lex).

Nicht unbedingt ein Geheimtipp aber immer wieder einen Besuch wert ist F.A.O. Schwarz im General Motors Building in der 5th Avenue. Das inzwischen zu Toys’R'Us gehörende traditionsreiche Spielwarenkaufhaus ist ein Mekka für Klein und Groß und beheimatet den Muppet Whatnot Workshop. Dort werden exclusiv die typischen Puppen aus der Muppets Show gebaut. Man kann sich die Teile (Nase, Augen, Haare etc.) vor Ort aussuchen oder auf der Webseite von F.A.O. konfigurieren. Ich konnte auch nicht widerstehen und habe meiner Tochter (und mir ) so einen Whatnot (deutsch: Dingsbums) mitgebracht. So eine Puppe ist aber weniger ein Spielzeug als etwas für Fans, denn der Spaß ist mit $99 nicht ganz billig…

Der Financial District ist aufgrund der Bauarbeiten für das One World Trade Center und weiterer Gebäude derzeit eine einzige große Baustelle. Trotzdem gehört diese Gegend natürlich zum Pflichtprogramm. Schön ist der Battery Park mit Blick auf die Freiheitsstatue, Ellis Island und die Skyline von New Jersey. Von dort fährt auch die kostenlose Fähre nach Staten Island. Einmal hin und zurück ist in ca. 1 1/2 Stunden geschafft und bietet einen tollen Blick auf Manhattan:

Unbedingt die Finger lassen sollte man aber von den angebotenen Hubschrauber-Rundflügen, die ein (zu) teueres Vergnügen sind. Besser: Die Circle Line bietet mehrere moderierte Schiffstouren um Manhattan für einen Bruchteil des Preises eines Helikopterfluges (Pier 83 Höhe 42. Straße).

Noch ein Tipp fürs Telefon: Wer nicht über einen entsprechenden Auslands-Vertrag verfügt, sollte vor dem Flug tunlichst das Datenroaming deaktivieren oder gleich seine heimische SIMM-Karte ganz aus dem Handy nehmen. Um aber nicht vollständig auf das Internet verzichten zu müssen, bieten sich folgende Optionen an:

• ein Hotel mit kostenlosem LAN oder WLAN buchen
• Starbucks oder McDonalds besuchen und dort den oft vorhandenen kostenlosen WLAN-Hotspot nutzen
• eine Prepaid-SIMM-Karte vor Ort kaufen

Letztere Option ist natürlich am bequemsten, weil man wie von zu Hause gewohnt das Internet immer dabei hat. Überraschenderweise ist es in den USA aber gar nicht so einfach, Prepaid-SIMM-Karten, noch dazu mit Internet-Tarif, ohne ein Mobiltelefon zu erwerben. T-Mobile USA wartet hingegen mit einem attraktiven Produkt namens Pay-By-The-Day auf. Hierbei handelt es sich um eine Prepaid-SIMM-Karte, mit welcher man für $2 / Tag eine Flatrate für Internet und USA-weite Gespräche (auch ankommende, für die man dort normalerweise bezahlen muss) erhält. Eine Karte mit $15 Guthaben, was für eine Woche reicht, kostet alles in allem $27.

Von den ca. 500 Fotos habe ich bereits ein paar bearbeitet und in der Galerie eingestellt. Für den nächsten New York-Besuch gibt es auch schon Pläne: die umliegenden Stadtteile wollen erkundet werden. Vor allem möchte ich nach Queens, um Flushing Meadows mit seinem Corona-Park und der Unisphere zu sehen.

Nun habe ich in den letzten Wochen viel von den tollen lichtstarken Festbrennweiten gelesen und liebäugle seitdem mit einem Nikon AF-S DX Nikkor 35mm 1:1,8G, nicht zuletzt wegen des fantastischen Preises deutlich unter 200 EUR. Natürlich ist es grade in diesem Zusammenhang verlockend, bei B&H in der 9th Avenue Ecke 34th Street vorbei zu schauen und dank des günstigen Dollarkurses ein Schnäppchen zu machen. Da man aber grade bei diesem Objektiv leider viel von größeren Fertigungstoleranzen lesen kann, bin ich doch lieber auf “Nummer sicher” gegangen und habe hier in Deutschland gekauft.

Nun steht die Entscheidung an, ob ich die Festbrennweite noch zusätzlich zum Sigma 18-200 mitschleppe oder vielleicht sogar als einziges Objektiv mit auf die Reise nehme. Natürlich fühlt man sich dadurch schon irgendwie eingeschränkt. Einige Punkte sprechen aber (neben dem geringeren Tragegewicht) dafür: Viele Fotografen beschreiben, dass dass Zoomen “zu Fuß” tatsächlich Spaß bereiten soll und eine besondere Erfahrung bedeutet – da bin ich ja skeptisch, wenn auch aufgeschlossen. Beim Recherchieren zum Thema bin ich dann aber noch auf diese Seite mit fantastisch schönen Offenblend-Street-Photography Motiven gestoßen. Diese Bilder haben mich jetzt schon fast überzeugt, wirklich mal die große Linse zu Hause zu lassen. Die Entscheidung fällt dann wohl ganz spontan kurz vor dem Abflug… am 28. Januar geht’s endlich los!

Was viele Touristen jedoch nicht vermuten: Camden ist auch ein idealer Ort, um einmal ein ganz ruhiges Wochenende in London zu verbringen, ohne auf das Markttreiben oder das szenige Nachtleben komplett verzichten zu müssen.

Zunächst benötigt man eine geeignete Unterkunft in Camden. Sehr empfehlenswert ist das Holiday Inn Camden Lock in der Jamestown Road, einer Querstraße zur Camden High Street. In dem recht neuen Hotel (Eröffnung 2003) wohnt man direkt am Regent’s Canal und damit nur wenige Schritte von den beliebten Märkten entfernt. Die Einrichtung ist modern und für die Verhältnisse bezahlbarer Londoner Hotels sehr gepflegt. Das Frühstück ist reichhaltig und bietet auch jenen genügend Auswahl, die nicht unbedingt das traditionelle Full English Breakfast bevorzugen. Trotz der Nähe zu den Märkten und der Camden High Street bekommt man von der Geräuschkulisse des bunten Treibens – auch in der Nacht – im Hotel eher wenig mit. Die günstigeren Zimmer haben ihr Fenster zur Jamestown Road, was man gegenüber der Kanalseite auch bevorzugen sollte, da diese Straße recht wenig befahren ist.

An- und Abreisen kann man entweder mit dem Taxi oder der Northern Line. Das Hotel liegt etwa auf halber Strecke zwischen den Stationen Camden Town und Chalk Farm. Während die Anreise am Freitag noch problemlos über beide Stationen möglich ist, öffnet Camden Town am Sonntag Nachmittag nur zum Ausstieg – Chalk Farm ist dann dementsprechend überlaufen. Tipp: Vom Hotel aus auf der Arlington Road, einer ruhigen Parallelstraße der Camden High Street, bis zur Carlow Street laufen. Von dort wieder auf die Camden High Street zurück, dann ist man schon fast an der Station Mornington Crescent. Eine Taxifahrt von/bis Liverpool Street (Endstation Stansted Express) kostet etwa 20 GBP.

Obwohl der Plan ja ein ruhiges Wochenende vorsieht, kann und sollte man sich den Märkten natürlich nicht gänzlich entziehen. Günstig für einen Besuch ist Samstag Vormittag, dann sind noch nicht so viele Menschen unterwegs. Sehr voll ist es immer zur Mittagszeit und den ganzen Sonntag über. Apropos Mittag: Neben den feilgebotenen Waren ist der Camden Market auch für seine kulinarischen Angebote bekannt – hier gibt es wirklich Essen und Snaks aus aller Herren Länder. Unbedingt probieren!

Der Samstag Nachmittag eignet sich für einen schönen Spaziergang auf dem ehemaligen Treidelpfad entlang des Regent’s Canals in Richtung Regent’s Park. Dieser Volkspark liegt auf der Grenze der Boroughs Camden und Westminster und besteht aus weitläufigen Wiesen, mehreren Gärten und bietet zahlreiche Freizeitangebote. Sehenswert ist Queen Mary’s Garden im Inner Circle, der gepflegteste Teil des Parks. Ebenfalls besuchen sollte man das Garden Cafe, welches aus einem Restaurant und Cafe mit Take Away Möglichkeit besteht.

Anschließend sollte noch ein wenig Zeit sein, um einen kurzen Abstecher in die City zu machen. Nahegelegene Tube Stationen gibt es nur am südlichen Ende des Parks, dort dafür aber gleich drei: Baker Street, Regent’s Park und New Portland Street. Wer kein Problem damit hat, sich ein paar Stunden anzustellen, kann zum Beispiel mit der Jubilee Line von Baker Street bis Waterloo fahren, um eine Runde mit dem London Eye zu  drehen. Diese Anstrengung wird mit einem phantastischen Blick über das Houses of Parliament und ganz London belohnt.

Zurück zum Hotel gelangt man wieder mit der Tube (Northern Line bis Camden Town). Der Abend kann ganz nach Belieben in Camden verbracht werden. Clubs, Pubs und Bars sind zahlreich vorhanden. Bei schönem Wetter kann man sich aber auch einfach ein schönes Plätzchen am Kanal suchen und von dort aus das Treiben beobachten.

Am Sonntag empfiehlt sich ein Besuch des London Zoos. Wer gleich zur Öffnungszeit da ist, spart lange Wartezeiten. Der Eintritt ist mit 18 GPB pro Erwachsenem nicht ganz günstig, aber dennoch lohnend. Harry Potter-Fans werden wohl zuerst das Reptilienhaus besichtigen, denn hier wurden die Szenen aus “der Stein der Weisen” gedreht, wo Harry zum ersten Mal mit einer Schlange spricht. Ansonsten sind das Aquarium, die Affen- und Großkatzen- sowie die Schmetterlingsausstellung sehenswert. Ein ganzer Teil des Zoos ist afrikanischen Tieren gewidmet.

Damit endet das London-Wochenende in Camden Town. Für die Rückfahrt zum Flughafen sollte man großzügig Zeit einplanen, da in allen Zügen mit hohem Passagieraufkommen zu rechnen ist. Ebenfalls ist an den Sicherheitskontrollen der Flughäfen mit längeren Wartezeiten zu rechnen. Aber es gibt dort ja auch noch genügend Möglichkeiten, seine letzten Pfund Sterling loszuwerden…

Zu guter Letzt noch ein paar Impressionen:

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